Il Rione deve il suo nome a Piazza San Francesco, nota ai sangeminesi semplicemente come “Piazza”, centro indiscusso della vita cittadina.
La sua origine è sicuramente moderna, ma trova interessanti riferimenti dal punto di vista storico. Infatti, nelle Riformanze comunali della fine del XIV sec., si parla di due quartieri: San Gemine e San Nicolò, che prendevano il nome dalle omonime Abbazie. Successivamente, tale distinzione scomparve a favore della dizione “a parti inferiori” (la parte di sotto), presente negli statuti del 1568. Ciò avvenne, probabilmente , in seguito al notevole sviluppo urbanistico che, iniziato nel 1400, continuerà nei secoli successivi, e segnerà uno spostamento della vita economica e sociale nel nuovo borgo, contenuto entro l’odierna Porta Romana.
Pur costituendo la parte “moderna” di San Gemini, il Rione conserva importanti testimonianze del passato, come la Chiesa di San Francesco, mirabile esempio di architettura romanica; la Chiesa di Santo Gemine, dedicata al patrono; e, infine, situata nella zona extramoenia, l’Abbazia di San Nicolò, che nel medioevo fu sede della massima autorità religiosa del luogo. Lo stemma del Rione Piazza è bianco-verde con al centro una croce greca di colore nero.
Per chi si trova al di fuori non è certamente facile comprendere quello che la Festa comporti per la vita del Paese e ciò che significhi essere un “rionale”. L’ambiente che si respira in questa magica realtà, infatti, è un vero collante tra persone di ogni età, accomunate da una passione e un’appartenenza ai colori che li spingono a portare avanti un grande progetto comune. La vita del rione, non a caso, non è certamente confinata al periodo dei festeggiamenti patronali, prolungandosi con attività e momenti di ritrovo durante tutto l’anno. Merita ricordare in proposito la partecipazione del Rione a numerosi eventi ed iniziative culturali, testimonianza del fatto che se è certamente vero che la Festa rappresenti l’origine del Rione, è altresì vero che esso, talvolta, se ne distacchi in nome di una vita culturale propria.
IL GRUPPO COSTUMI E LE MANIFESTAZIONI
La sartoria del Rione Piazza nasce circa 11 anni fa con l’entusiasmo di un gruppo di ragazze appassionate di storia e costume che in un anno riuscirono a coinvolgere anche un nutrito gruppo di sarte, che da quel momento si dedicarono ad arricchire la sala costumi. In questi anni è stato rinnovato tutto il parco costumi, con attenzione e cura dei particolari storici, scegliendo le stoffe più idonee, i ricami e i materiali.
Nell’antico Chiostro dell’ex convento di S. Francesco, come ogni anno il Rione Piazza ospita artigiani e pittori locali, che mettono in mostra le loro opere.Durante ogni festa del Patrono, un gruppo di giovani del Rione Piazza lavora per mettere in scena degli spettacoli a tema medievale, spinti dalla passione per il teatro.
Il Gruppo Tamburini “Lorenzo Caporali”
Il gruppo tamburi nasce e cresce all’interno del Rione Piazza già nel 1974, anno della Prima edizione della Giostra dell’Arme di San Gemini.
Sono moltissimi i ragazzi di San Gemini che nel corso degli anni si sono succeduti all’interno del gruppo e con il loro impegno hanno contribuito alla crescita sia musicale che stilistica del gruppo stesso. Uno di questi era Lorenzo Caporali.
Proprio in seguito alla tragica scomparsa di Lorenzo, il gruppo decide di cambiare il proprio nome dedicando per sempre la sua attività alla memoria di un amico, ciao Lorenzo!
Il gruppo tamburi, durante i festeggiamenti che si svolgono a San Gemini in occasione della Giostra dell’Arme, prende parte ai cortei storici scandendo e guidando con il ritmo delle proprie “marcette” il corteo del Rione Piazza, nostro rione di appartenenza.
Inoltre, negli ultimi anni, sono aumentate le richieste da parte di enti e associazioni quali chiedono la presenza del gruppo, menzionandolo tra i migliori gruppi tamburi del centro Italia. Sia in luoghi limitrofi che lontani da San Gemini (Città del Vaticano, Valtopina, Sulmona, Urbino, Fermignano), il gruppo ha saputo raccontare a suon di tamburo la cultura musicale sviluppata negli ultimi periodi, quale però fonda le radici oramai decine di anni fa. La ricerca storica delle parti musicali, degli strumenti e del vestiario è solo una piccola parte del lavoro che annualmente il gruppo mette in campo per migliorare sempre di più la propria scuola di tamburo.